Groei van het aantal grijze- en gewone zeehonden zet door in 2009

Zoals elk jaar telden onderzoekers van IMARES in opdracht van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) in 2009 de zeehonden op de zandplaten in de Waddenzee. Er zijn twee soorten zeehonden in de Waddenzee: de gewone zeehond en de grijze zeehond.

De gewone zeehond is, zoals zijn naam al zegt, de soort die het meest voorkomt. Deze dieren hebben jongen in de zomer en verharen in augustus. De grijze zeehonden waren sinds de Middeleeuwen bijna verdwenen uit de Nederlandse wateren, maar kwamen in de jaren negentig vanuit het Verenigd Koninkrijk terug en koloniseren langzaam de Waddenzee. Zij krijgen hun jongen in de winter (november- januari) en verharen in maart-april. Voor beide soorten worden de maximale aantallen bepaald tijdens de verharing. Het aantal jongen (of pups) wordt natuurlijk tijdens de geboorteperiode geteld. De jongen van de gewone zeehond worden maar 3-4 weken gezoogd en die van de grijze zeehond circa 3 weken. Daarna worden ze aan hun lot overgelaten. In de zoogperiode nemen ze drie tot vier keer in gewicht toe. Het is niet ongebruikelijk dat ze deze weken "teren" op hun vetvoorraad en weinig actief op soms vreemde plekken rondhangen, zoals op stranden of duinen.

Grijze zeehonden in aantallen en percentages
In 2009 werden de grijze zeehonden tellingen in Nederland, die tot dan toe alleen in het westelijk wad werden gehouden, ook naar het oostelijk waddengebied uitgebreid. Er waren aanwijzingen van de Waddenunit van LNV die in de Waddenzee werken dat de dieren recentelijk ook bij Ameland en Schiermonnikoog liggen. Die incidentele observaties bleken een vast patroon te zijn, in 2009 werd het maximum van 2108 grijze zeehonden geteld. Dat waren er beduidend meer dan in 2008, toen er 1716 werden geteld. Nederland heeft verreweg de grootste kolonie grijze zeehonden in de Waddenzee. In Duitsland worden kleinere kolonies gezien met in totaal 548 dieren. In Denemarken werden kleinere groepen gezien van een 30-tal dieren. In 2009 werden in totaal 2756 grijze zeehonden in de internationale Waddenzee geteld tijdens de verharing. Dat waren er 26% meer dan in 2008. Ook het aantal pups dat in de winter 2008-2009 werd geteld nam toe tot 387 (waarvan 272 in Nederland) en in 2007-2008 waren dat er 196 (107 in Nederland). Door de zachte winter werden de jongen dit jaar niet weggespoeld en werden minder dieren naar de opvang gebracht.

Gewone zeehonden in aantallen en percentages
Het maximale aantal getelde gewone zeehonden in Nederland bedroeg dit jaar 6339 dieren. In de gehele Waddenzee werden in totaal 21.571 gewone zeehonden geteld. De groei sinds vorig jaar bedraagt 6,5%, hetgeen minder is dan in vorige jaren. Het is echter te vroeg om aan te nemen dat hiermee de populatie haar maximum bijna heeft bereikt. Temeer omdat het aantal pups niet terugloopt. Er werden dit jaar in de gehele Waddenzee 5.146 pups geteld (1249 in Nederland). Dat is 11% meer dan in 2008. Het percentage pups ten opzichte van het totale aantal is daarmee 23,9%.

Jaarlijks worden de internationale tellingen op de site van het secretariaat van de Trilaterale Samenwerking voor de Waddenzee bekendgemaakt en kort besproken, zie http://www.waddensea-secretariat.org/