Te weinig sedimentafzetting in Duitse Waddenzee om zeespiegelstijging bij te benen
De zeespiegel stijgt sneller dan de zeebodem van getijdenbekkens voor de Duitse kust, blijkt uit wetenschappelijk onderzoek van het Helmholtz-Zentrum Hereon. Waar de kustbaaien voorheen nog met de zeespiegel meegroeiden, blijkt dit aanpassingsvermogen in recente jaren ‘aanzienlijk afgenomen’.
De oorzaak is nog onbekend. Consequentie van de bevinding is volgens het onderzoeksinstituut dat ‘maatregelen op het gebied van kustbescherming en klimaatadaptatie aanzienlijk uitgebreider en ambitieuzer moeten zijn’.
De getijdenbekkens vervullen een belangrijke functie door het Duitse vasteland te beschermen tegen overstromingen. Het vermogen om deze rol te (blijven) vervullen is sterk afhankelijk van de hoogteligging van deze bekkens, die bepaald wordt door de hoeveelheid aangevoerd sediment. De bekkens vullen zich bij vloed en lopen bij eb weer leeg. Door (onder andere) deze getijdenbewegingen wordt sediment afgezet, waardoor de zeebodem stijgt.
Onderzoekers van Hereon, een instituut dat Duitse politieke, economische en maatschappelijke instellingen ondersteunt en zich richt op ‘het behoud van een leefbare wereld’, analyseerden bathymetrische data (metingen van de topografische hoogte van de zeebodem) van getijdebekkens in de Duitse Bocht over de afgelopen 25 jaar. De meeste bekkens, blijkt daaruit, bevatten niet langer voldoende sediment om de stijgende waterstand te compenseren. Slechts 9 van de 24 onderzochte bekkens blijken zodanig in hoogte te zijn gestegen dat sedimentatie de relatieve zeespiegelstijging over de periode van 1998 tot 2022 overtrof. Over het afgelopen decennium ligt dit aantal nog lager, op slechts 4 bekkens.
