Steltlopers en roofvogels - subtiel gevecht op leven en dood
Wat betekent de aanwezigheid van roofvogels voor steltlopers op het wad? Dit onderzocht NIOZ promovendus Piet van den Hout in het veld op de Banc d'Arguin in Mauritanië en in de experimentele wadvogelunit van het NIOZ op Texel.
Dat de sterfte onder veel overwinterende steltlopers relatief laag is, komt vooral door een aantal aanpassingen in hun gedrag en fysiologie, waardoor ze confrontaties met roofvogels weten te mijden, of aan aanvallers weten te ontsnappen. Jonge vogels lopen veel meer risico dan hun oudere soortgenoten. Van den Hout verdedigt zijn proefschrift op 17 december 2010 aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Veldonderzoek in Mauritanië
Het veldonderzoek spitste zich toe op de Banc d'Arguin, die niet alleen van groot belang is voor steltlopers als overwinteringsgebied, maar waar deze, in tegenstelling tot in de Waddenzee, ook zeer plaatstrouw zijn. Dat maakt studies van prooi-predator relaties een stuk gemakkelijker. Een ander groot verschil met de Waddenzee is, dat er op de Banc d'Arguin nog grote delen van de droogvallende wadplaten zijn begroeid met zeegrasvelden.
Ga voor het complete artikel naar de site van Waddenacademie