De zeehonden worden er niet warm of koud van
Lauwersoog - Net buiten de haven van Lauwersoog is zaterdag de 14de Colin Archer Memorial Race van start gegaan, een zeilwedstrijd over krap 700 km met het Noorse Larvik als eindbestemming.
Lauwersoog/Larvik - De hectiek is enorm, zo vlak voor de start van de 14de Colin Archer Memorial Race, net buiten de haven van Lauwersoog. Zeilschepen varen kriskras door elkaar. Alle schippers hebben maar één doel: op het juiste moment de (denkbeeldige) startlijn passeren om vervolgens met bolle zeilen koers te zetten naar het Noorse Larvik. Het gaat allemaal maar net goed, de kunst van het laveren viert hoogtij. Aanvaringen zijn er niet, wel varen vier schepen net iets te vroeg over de startlijn. De jury is onverbiddelijk: keren en opnieuw starten.
Eén schipper geeft geen gehoor aan de jurybeslissing en vaart door. Hij vaart een kansloze race. Officieel is hij niet gestart en kan dus ook niet finishen. Alle 116 van de 123 aangemelde zeilschepen, verdeeld over negen klassen, gaan van start. De wind is met west zuidwest erg gunstig en staat garant voor een snelle start. Een lang lint van witte zeilen slingert bij laag water tussen de zandbanken en -platen door.
Een spectaculair gezicht als de snelheid wordt opgevoerd en de masten steeds schuiner gaan hangen. Een enkele zeehond wordt er niet warm of koud van en blijft rustig liggen in het zonnetje, dat verwoede pogingen doet door het wolkendek heen te breken. De snelste schepen bereiken al na ruim drie uur varen de zeer drukke scheepsroute boven de waddeneilanden.
De organisatie heeft toestemming gevraagd en gekregen deze "snelweg" te passeren. Daarna kunnen de schippers hun eigen koers uitstippelen. Naar verwachting lopen de eerste schepen vanmiddag de haven van Larvik binnen. Een puntensysteem, gebaseerd op handicaps, bepaalt uiteindelijk wie de winnaar is. Of dit Hans Mullaart van de Samantha uit Haarlem is, is zeer de vraag. Hij is één van de twee schippers die met technische mankementen terug moet naar de haven van Lauwersoog.
Met een achterstand van 3,5 uur begint hij uiteindelijk toch nog aan de wedstrijd. Op de gastenboot ook oudgediende Harm Jan Klamer uit Roden. "Wat ben ik blij dat ik niet mee hoef te doen", zegt hij, als vlak voor de start de regen nog met bakken uit de lucht valt.