Regeren Duitsers straks op Schiermonnikoog?
SCHIERMONNIKOOG - Komt bij het gemeentehuis op Schiermonnikoog de Duitse vlag te hangen of blijft het waddeneiland onder Nederlands bestuur? Gisteren laaide de discussie over de teruggave van het eiland aan de Duitse familie Von Bernstorff weer even op. Het eiland was tot voor de Tweede Wereldoorlog in handen van deze adellijke familie die het in 1893 verwierf.
Onbedoeld, "maar zeker verkeerd geciteerd", bracht Etty Zandt-van der Veer, hoteldirecteur van het waddenhotel dat is vernoemd naar de adellijke familie de discussie weer op gang. Een landelijk ochtenblad meldde het stellig: 'De Duitse familie doet weer pogingen om het eiland weer in handen te krijgen'. Is het echt zo? De hoteldirecteur begint te lachen. "Het is één grote grap. Ik heb dat ooit eens gehoord, maar dat is al zo lang geleden. Tien jaar geleden zijn we ons hotel begonnen. Ter herinnering aan de familie Bernstorff wilde ik deze naam op de gevel. Ik heb de gravin (Ursula/red) per brief om toestemming gevraagd en ook gekregen. Ik heb altijd een goed contact met deze vrouw gehad. Een half jaar geleden is ze helaas overleden. Ik heb nog wel een uitnodiging open staan om het landgoed van de familie te bezoeken."
Zandtvan der Veer zegt niet te geloven dat een teruggave ooit weer aan de orde komt. "Persoonlijk vind ik dat Nederland zich het eiland onterecht heeft toegeëigend". Burgemeester Bert Swart ziet in de ontstane commotie een prima middel om het eiland 'weer op de kaart te zetten.' Veel media klopten gisteren bij hem aan. Met plezier vertelt hij hoe mooi het eiland is. Een half jaar geleden maakte Swart kennis met de adellijke familie. "Dat was na het bijzetten van de urn van de gravin. Met eilanders en familie hebben we na de plechtigheid bij elkaar gezeten. Aan alles merkte ik dat het een erg sociale familie is. De eilanders spreken met veel respect over deze familie. Ze hebben hier veel projecten op gang gezet." Swart zou zich overigens kunnen voorstellen dat de familie z'n best doet om het eiland terug te krijgen. "Het is hier zo mooi." De vraag wat de Duitse familie gaat doen blijft voorlopig onbeantwoord. Woordvoerder Andreas Graaf von Bernstorff is op reis.
Schadeloos
In 1961 is de familie Von Bernstorff gecompenseerd voor het feit dat de Nederslandse staat zich het eiland Schiermonnikoog heeft toegeëigend. De familie kreeg 60.000 D-marken. Betaald overigens door de Duitse staat.