Kritiek op trage tempo Energy Valley
BEETSTERZWAAG - Noord-Nederland moet meer haast maken met de omvorming tot een gebied dat uitblinkt in het milieuvriendelijk produceren van energie, het project Energy Valley. Tot nu toe komt dit plan onvoldoende van de grond.
Als er niet snel iets gebeurt, raakt het Noorden het initiatief kwijt aan de Amerikanen, vreest directeur Evert Wind van de Kamer van Koophandel. Noordelijke bestuurders roepen al jaren dat milieuvriendelijke energieprojecten de toekomst zullen zijn voor de regionale economie. Maar volgens Wind blijft het voorlopig bij wat "wankele pogingen" en kleine initiatieven "als een auto op aardgas". Dat zet volgens hem geen zoden aan de dijk. De Amerikanen zijn in het Californische Silicon Valley veel fanatieker bezig met alternatieven voor de traditionele brandstoffen.
"Zij gaan ons alweer voorbij", verzuchtte Wind gisteravond op een bijeenkomst van de Commerciële Club Friesland in hotel Lauswolt in Beetsterzwaag. Wind pleitte voor meer gemeenschapszin in de regio. De Californiërs kennen bijna elke avond netwerkbijeenkomsten waar banken goede ideeën gelijk al belonen. Zo'n inspirerende omgeving wil hij hier ook.
Tweede Kamerlid Joop Atsma (CDA) uit Surhuisterveen deelde na afloop de argwaan van Wind over de hoge verwachtingen van Energy Valley. Over de watertechnologie van Wetsus uit Leeuwarden gaat het geregeld in Den Haag, maar voor Energy Valley komt er bijna nooit iemand uit het Noorden langs. In een volle zaal met ondernemers uitte Atsma zijn vrees of de regio al het subsidiegeld dat uit Den Haag en Brussel komt wel kan wegzetten. Aan compensatiegeld voor de Zuiderzeelijn, waddenfonds en regionale steun is er de komende jaren al snel 4 miljard Euro te verdelen. Atsma betwijfelt of daar voldoende goede projecten voor te vinden zijn die ook de staatssteuntoets van Europa zullen doorstaan.
De ondernemers en de burgemeesters Ferd Crone (Leeuwarden), Peter de Jonge (Heerenveen) en Bert Middel (Smallingerland) waren daar niet zo bang voor. Wind pleitte ervoor het geld behalve aan auto- en spoorwegen ook uit te geven aan marketing van de hele regio. Er gebeurt genoeg in het Noorden maar de buitenwereld krijgt daar te weinig over te horen. De trots op projecten als sportstad Heerenveen zouden Friesland, Groningen en Drenthe gezamenlijk veel breder moeten uitdragen. Middel: "Het gaat hier in Friesland beter dan velen en wij zelf ook denken."