Winnen gas uit Wadden gaat door

De Raad van State vindt dat er voldoende waarborgen zijn om schade aan het natuurgebied te voorkomen. Met deze uitspraak blijft ook het Waddenfonds van €680 miljoen, ingesteld als compensatie voor het Noorden, in stand. De Vogelbescherming Nederland maakte met onder meer de Stichting Milieufederatie Groningen, de Stichting Natuur en Milieu en de stichting Nateuropa bezwaar bij het hoogste bestuurscollege tegen de nieuwe gaswinning uit de bodem onder de Waddenzee. In oktober vorig jaar wees de Raad van State al hun verzoek af om een voorlopig verbod op de start van de winning. Vanuit locaties op de vaste wal Moddergat, Lauwersoog en Vierhuizen haalt de NAM met schuine boringen gas uit zes velden. De milieugroeperingen vrezen dat de bodemdaling door de gaswinning schadelijke effecten heeft op de natuur in het gebied, en hiermee op de aanwezige dier- en vogelsoorten. Het rijk, de provincies Friesland en Groningen en de betrokken waterschappen delen deze bezwaren niet.

Tijdens de behandeling van de bezwaren, in juni, leek de bestuursrechter van de Raad van State er niet gerust op dat bij dreigende schade het rijk op tijd kan ingrijpen. Deze twijfel werd gevoed door rapporten van oud-NAM-medewerker Adriaan Houtenbos. Hij beweert dat het rijk de bodemdaling te optimistisch inschat, om de aardgasbaten niet in gevaar te brengen.

De Raad van State blijkt het eens met het ministerie van economische zaken, dat met het principe 'de hand aan de kraan' tijdig kan worden ingegrepen in geval van bodemdalingen. Bovendien is het rijk, aldus de uitspraak, niet te optimistisch over de te verwachten daling en andere risico's.

Vogelbescherming Nederland vindt de uitspraak zorgelijk. ,,De Waddenzee is er slecht aan toe. De gebieden die droogvallen verdwijnen door de gasboring, terwijl miljoenen vogels op hun trektochten afhankelijk zijn van die gebieden. Met een gebied als de Waddenzee moet je niet experimenteren'', aldus een woordvoerster van de Vogelbescherming.