TNO wint drinkwater uit zee

Volgens het onderzoeksinstituut is de techniek bovendien veel minder belastend voor het milieu dan bestaande methodes. Het systeem maakt gebruik van zogenoemde Memstill- technologie, waarbij ultrafijne filters het zeewater feilloos scheiden in schoon drinkwater en het zoute en vuile restvocht. TNO werkt al sinds 1998 aan deze techniek, in samenwerking met onder meer bierbrouwer Heineken en stroomproducent E.On. Na proefne mingen in Singapore draait sinds september een sterk verbeterde opzet op de Maasvlakte in de Rotterdamse haven. "Onze techniek is veel goedkoper en schoner dan de bestaande methodes om drinkwater uit zee te winnen", zegt TNO-onderzoeker Bert Jansen. "Bij het zuiveringsproces maken we gebruik van restwarmte in plaats van olie of gas, zodat er nauwelijks broeikasgassen vrijkomen. Bovendien komen er geen chemicaliën aan te pas." TNO denkt dat het nieuwe systeem bij grootschalige commerciële toepassing ongeveer eenderde goedkoper uitpakt dan de bestaande technieken. De prijs van een kubieke meter (duizend liter) drinkwater zou daarmee uitkomen op ongeveer 30 tot 40 cent. Volgens het onderzoeksinstituut is het gezuiverde zeewater van uitstekende kwaliteit. Nederland beschikt over voldoende grond- en oppervlaktewater om in de behoefte aan drinkwater te voorzien. "Maar ik kan me voorstellen dat in afgelegen gebieden, zoals de Waddeneilanden, in de toekomst wordt gekozen voor gezuiverd zeewater", stelt TNO-onderzoeker Jansen. "Ook voor het zuidwesten van ons land, waar het grondwater verzilt, is deze techniek interessant."(GPD)