Schiermonnikoog neemt muggenplaag onder de loep

Op het eiland wordt met man en macht gezocht naar een antwoord op de vraag waar alle prikbeestjes deze zomer vandaan kwamen. De muggenplaag versjteerde vooral in juli het toerisme op Schier. Het instituut Alterra, verbonden aan de Wageningen universiteit, houdt zich met het onderzoek bezig. Het ministerie van landbouw, natuur en voedselkwaliteit (LNV) betaalt er voor. Studenten vingen op het eiland muggen en larven om te ontdekken waar zich de broeinesten van de diertjes bevinden. Andere onderzoekers kijken naar de weersomstandigheden. Zij brengen onder meer de grondwaterstanden van de afgelopen tien jaar in kaart en kijken naar de veranderde klimatologische omstandigheden. "Op het eiland leven ook veel ideeën over waar het probleem vandaan kwam. Die verzamelen we", zegt burgemeester Bert Swart. Een inwoner doet bijvoorbeeld de suggestie stekelbaarsjes uit te zetten, omdat die van muggenlarven leven. Swart: "Een van de andere vragen waar we mee zitten is waarom de plaag op ons eiland zo erg was, terwijl de andere Waddeneilanden nauwelijks last van muggen hadden." Het onderzoek moet voor het eind van het jaar afgerond zijn. Op basis daarvan besluit de gemeente of en zo ja welke maatregelen er worden genomen om een nieuwe plaag te voorkomen. De muggenplaag betekende een slag voor het toerisme. "In juli kwamen er veel minder mensen dan gewoonlijk naar het eiland. De mensen die er waren, meden de terrassen", vertelt de burgemeester. Het verlagen van het grondwaterpeil bood toen weinig soelaas meer. De plaag was aan het eind van de maand zo hevig dat toeristen het eiland eerder dan gepland verlieten.