Massale sterfte dreigt voor zeehonden

Pieterburen - Er dreigt massale sterfte onder de zeehonden in de Waddenzee. In Denemarken zijn inmiddels 48 zeehonden gedood, vermoedelijk door de gevreesde zeehondenziekte. Lenie 't Hart van de zeehondencrèche in Pieterburen maakt zich grote zorgen. Zij verwacht dat het virus binnen vier weken is overgewaaid naar het Nederlandse deel van de Waddenzee. "We houden er rekening mee dat 25 procent van de populatie met het virus besmet kan worden." In de Nederlandse deel van de Waddenzee leven ruim drieduizend zeehonden. Zeehonden tot vijf jaar lopen kans besmet te worden. Oudere zeehonden zijn ingeënt tijdens de eerdere epidemieën in 1988 en 2002. De zeehondenziekte, het phocine distemper virus (pdv), kostte toen aan honderden dieren in de Nederlandse wateren het leven. In Noordwest-Europa stierven tienduizenden exemplaren. Net als 1988 en 2002 is ook nu de ziekte uitgebroken op het Deense eiland Anholt in het Kattegat. Onderzoekers in Denemarken proberen vast te stellen of het inderdaad om het pdv-virus gaat. Op de zeehondencrèche in Pieterburen was het gisteren een hectische dag. Lenie 't Hart: "De draaiboeken van 2002 zijn uit de kast gehaald. Zeehonden die bij ons zitten en nog niet zijn ingeënt, hebben we gevaccineerd." In de crèche verblijven momenteel zo'n veertig dieren. Het is volgens 't Hart een geluk dat het virus pas over vier weken Nederland bereikt. "Het geboorteseizoen is nu nog niet afgelopen. De zeehonden liggen vlak bij elkaar op de zandbanken. Over vier weken zijn ze meer verspreid over de Waddenzee en is de kans op besmetting kleiner." De zeehondencrèche vraagt iedereen die een dode zeehond aantreft onmiddellijk contact met haar op te nemen, tel. 0595-526526.

Ziekte fataal voor immuunsysteem
De dodelijke zeehondenziekte pdvkent een aantal symptomen. Longontsteking, hoesten en een snotneus zijn de voornaamste, legt Lenie 't Hart uit. "Het is te vergelijken met de hondenziekte. Het immuunsysteem wordt aangetast." De dode zeehonden in Denemarken kunnen ook drager van deze ziekte zijn. Ook de hondenziekte is dodelijk voor zeehonden, zegt 't Hart.