Lector voor Waddenvraagstukken

Streven naar duurzaamheid voor het Waddengebied is de boodschap die de nieuwe lector op beide hogescholen zal verkondigen. LEEUWARDEN De Waddenzee staat er niet goed voor. Heel even heeft het idee geheerst dat het allemaal beter zou worden met de instelling van het Waddenfonds, een pot van €800 miljoen, maar tot op heden is er niks mee gebeurd.
,,Het verzandt nu. Er wordt wat met dossiers geschoven en daar blijft het bij'', zegt Hans Revier. ,,Terwijl er toch heel wat problemen zijn op bijvoorbeeld sociaal-economisch gebied en ook de klimaatverandering op korte termijn om oplossingen vraagt.''

Duurzaamheid, daar draait het om in het Waddengebied. Op ecologisch, economisch en sociaal terrein. Revier: ,,We willen er wonen, werken en recreëren, terwijl de mensen er ook nog een zeker welzijn nodig hebben. Dat is de opgave.''

Als lector aan de CHN en de Hanzehogeschool zal hij vooral toegepast onderzoek op poten zetten. Er is al veel fundamenteel onderzoek gedaan door gespecialiseerde instituten en universiteiten, vooral op het gebied van de ecologie van de Waddenzee, maar als het om de toepassing gaat is er sprake van een leemte.

Revier gaat op de hogescholen, in overleg met docenten, zulke onderzoeksvragen inbrengen in de onderwijsprogramma's. De laatste vijf jaar zijn de scholen daar op uit. Ze willen hun lesstof meer richten op maatschappelijke ontwikkelingen. ,,Zo moet iemand die wordt opgeleid om dijken te bouwen, weten wat daar omheen gebeurt'', geeft Revier als voorbeeld.

Of het nu om toerisme, infrastructuur of vervoer gaat, er bestaat binnen die sectoren nauwelijks expertise op het gebied van duurzaam werken. Revier: ,,In discussies merk je dat initiatiefnemers oogkleppen opzetten. Dan zien ze de uitbreiding van de Harlinger haven als een economisch belang. Punt. Vervolgens is er niemand die zich afvraagt wat de natuuraspecten van zo'n plan zijn en of die in de ideeën zijn in te passen.''
De nieuwe lector wil zich bezighouden met relevante onderwerpen. Een concreet voorbeeld is het onderzoek naar de achtergronden van het toerisme in het Waddengebied. ,,Waarom komen mensen hier en om wat voor mensen gaat het? Speelt de ondernemer, en ook de natuurbeheerder die excursies aanbiedt, genoeg in op wat de bezoeker wil?'' Binnen de CHN wil Revier antwoorden zoeken op dergelijke vragen. En als er gestreefd wordt naar duurzaam toerisme, dan is het ook zaak om te ontdekken wat dat dan precies is. Zulke abstracte termen vragen om helderheid, vindt de lector.

Hij zal ook kijken wat zich in vergelijkbare gebieden elders in de wereld afspeelt. ,,Want we hoeven het wiel hier niet voor de tweede keer uit te vinden.'' Een kijkje over de grens kan bovendien bijdragen aan het welzijn van de mensen in ontwikkelingslanden. In West-Afrika, bijvoorbeeld, zijn gebieden die vergelijkbaar zijn met de Nederlandse Waddenzee, waar geprobeerd wordt ecotoerisme van de grond te krijgen.
Dat lukt dan niet. Revier vindt het een intrigerende vraag waar hij een antwoord op wil zoeken: zijn de toeristen die de Waddenzee bezoeken ontvankelijk voor vergelijkbare gebieden elders in de wereld? En hoe krijg je die daar dan naartoe?

Als oud-directeur van de Waddenvereniging neemt hij heel wat kennis van de geschiedenis van de Waddenzee mee naar zijn nieuwe functie. Daar valt heel wat van te leren, stelt Revier. ,,Hoe het wel, maar zeker ook hoe het niet moet met het omgaan met zo'n uniek natuurgebied.''