Jeuk op Terschelling door zwevend rupsenhaar

De brandharen van de zich verpoppende rups van de nachtvlinder zweven rond deze tijd van het jaar toch al massaal door de lucht in de duinen. De langdurige droogte en de grote hoeveelheid spinsels doen er nog een schepje bovenop.
De haren kunnen heftige allergische reacties veroorzaken. Sommige mensen krijgen vreselijke jeuk, anderen lopen rode en pijnlijke plekken op, die op derdegraads brandwonden lijken. Er kwamen vorige week, toen er veel toeristen op het eiland waren, veel klachten binnen bij Staatsbosbeheer.

De bastaardsatijnvlinder komt op de waddeneilanden veel voor, in tegenstelling tot op het vasteland. De vrouwelijke vlinder - donzig wit met een bruin achterlijf - legt in juli een kleverig pakket van wel honderd eitjes aan de onderkant van de duindoornblaadjes. In augustus komen de rupsjes uit de eitjes. Die maken vervolgens in de herfst gezamenlijk een spinsel in de toppen van de takken. Daar brengen ze de winter door.

Als de eerste blaadjes uit de knoppen komen, beginnen de rupsen hun vraatzuchtig leven. In mei en juni zoeken ze warme plaatsen om zich te verpoppen. Hun brandharen komen dan overal terecht. Uit de poppen komen vlinders die weer gaan paren, nieuwe eitjes afzetten en dan begint het verhaal opnieuw.

De afgelopen winter zaten er ontzettend veel spinsels op Terschelling, zegt Freek Blom van Staatsbosbeheer. Vroeg in het voorjaar heeft de boswachter met behulp van de jeugd op Terschelling een deel van de nesten weggeknipt. ,,Met name bij de drukke strandovergangen en in de zomerhuisgebieden zijn duizenden nesten verwijderd'', vertelt hij.

Het is volgens de SBB-medewerker echter ondoenlijk om alles weg te knippen. ,,Dit past bovendien niet binnen goed natuurbeheer. De rups is namelijk weer voedsel voor een aantal vogelsoorten, zoals de koekoek.'' Nu het geregend heeft zal de overlast afnemen, verwacht Blom. Zodra de verpopping achter de rug is het leed helemaal geleden.