Stranden aan Lauwersmeer breiden uit

Onder meer vier Lauwersmeerstranden worden hier uitgebreid en verbeterd. Ook heeft een aanpassing plaats van de tussen bosschages verscholen parkeerplaatsen.
Een en ander blijkt uit een stuk van gedeputeerde staten van Groningen over de revitalisering van de uit de jaren zeventig stammende recreatieve voorzieningen. De provincie wil hieraan 360.000 euro bijdragen. Voorts is een subsidie aangevraagd van ruim zeven ton uit de zogeheten kompasgelden (rijkssteun voor het Noorden).

Het Nieuwe Robbengat is in feite het enige centrale recreatiegebied in het nationaal park Lauwersmeer. In de nabijheid van de stranden liggen een jachthaven, een zeilschool, een grote camping en vakantiedorp Suyderoogh. Voorts zijn er diverse fiets- en wandelroutes. Jaarlijks ontspannen zich hier vele tienduizenden mensen. Gedeputeerde staten noemen de huidige voorzieningen rond de baaivormige stranden 'gedateerd'. Het niveau ervan zou laag zijn, de uitstraling sober. De recreatieve mogelijkheden van dit unieke natuurgebied worden mede als gevolg daarvan 'niet optimaal benut'. "Het gebruik dreigt daardoor zelfs af te nemen", stelt het provinciebestuur. Gedeputeerde staten vinden dat de status van nationaal park juist vraagt om 'een goed en op de kwaliteiten van het gebied gericht recreatief medegebruik'.

In totaal 31 maatregelen staan op het programma. Afgezien van de aanpak van de zandstranden en de parkeerplaatsen bij het Nieuwe Robbengat, kan het publiek onder meer nieuwe sanitaire voorzieningen en speeltoestellen verwachten. Ook komen er strandvolleybalvelden, afvalcontainers, een educatieve wandelroute en extra bebording en informatiepanelen. De relatie tussen het nationaal park en de recreatie rond het Nieuwe Robbengat wordt versterkt. Dat gebeurt bijvoorbeeld door het aanbrengen van gebiedseigen beplanting en het realiseren van 'natuuroevers'.