Hooglanders moeten naar slager

Lauwersoog - Staatsbosbeheer krijgt steeds meer moeite met de verkoop van Schotse hooglanders die grazen in het Lauwersmeergebied. Het probeert ze kwijt te raken aan andere natuurbeheerders in Europa. "Maar die zijn vaak al voorzien", zegt woordvoerder Jan Willems. De kudde in het nationaal park telt nu zo'n vijfhonderd Schotse hooglanders. De dieren worden samen met konikpaarden ingezet tegen overwoekering van het natuurgebied. Voor de instandhouding van een gezonde kudde is het nodig dat elk najaar dieren worden afgevoerd. Staatsbosbeheer wil ze graag 'voor het leven' verkopen aan andere natuurorganisaties. Willems: "Elders is men er echter ook achter gekomen dat dit soort dieren heel geschikt is voor begrazing in natuurgebieden. Ze lopen dus nu overal rond." Staatsbosbeheer hoeft niet bang te zijn dat het in het Lauwersmeergebied straks wemelt van de koeien. "Omdat deze dieren een goed en gezond leven hebben gehad, is hun vlees erg gewild", weet Willems. Staatsbosbeheer verkoopt jaarlijks zo'n vijftig dieren voor de slacht. "Dat waren er in het begin veel minder", zegt veeoppasser Willem van der Wagen. "We zijn in 1989 met Schotse hooglanders begonnen. Toen waren er zo'n 25. We hebben nu ruim 500, inclusief 120 kalveren. De kudde mag maximaal uit 600 dieren bestaan." Van der Wagen zegt dat hij liever hooglanders 'voor het leven' verkoopt. "Een koe is vanaf vijfhonderd euro te koop. Dat levert meer op dan als het dier voor de slacht wordt verkocht." Afgelopen jaar zijn er circa tien koeien verkocht.
Vlees van konikpaarden is niet in trek bij Nederlanders
Voor het vlees van de konikpaarden is minder belangstelling. Willems: ”In Nederland wordt weinig paardenvlees gegeten. Het lukt ons voldoende dieren aan collega-beheerders te verkopen, maar ook dit gaat steeds moeilijker.”