Harlingen moet havenuitbreiding aanpakken

Wanneer de stad en de provincie de ,,papieren procedures'' voor zich uit schuiven, komen de mogelijkheden voor meer werkgelegenheid onherroepelijk op slot te zitten.
Op het afscheidssymposium voor burgemeester Chris Arlman vatte Bart Witmond van het economisch onderzoeksbureau Ecorys gisteren de boodschap bondig samen: ,,Hak de knoop door in 2010.'' Directeur Murk de Jong van Seaport Harlingen denkt dat de huidige bedrijfsgrond in dat jaar al uitverkocht zal zijn.

Zelfs als de gemeente en Seaport Harlingen de haven laten versloffen, zal de goederenoverslag in 2020 met 35 procent zijn gegroeid. De werkloosheid blijft dan. Bij een ambitieuzere aanpak is de stad over vier jaar echter al 350 arbeidsplaatsen rijker. De goederenstroom zal met 160 procent zijn toegenomen.

In Harlingen zijn momenteel 6000 banen, waarvan 1000 in de haven. Dat havengebied is goed voor een kwart van de havenactiviteiten in het Noorden. Ecorys berekende een toegevoegde waarde van €100 miljoen. Tegelijk telt de havenstad 1000 werklozen, waarvan 400 waarschijnlijk nooit aan een baan zullen komen.


De onderzoeker maande de gemeente en de provincie om nu al met de uitbreidingsprocedures te starten ,,maar investeer nog geen geld''. Wacht op de marktontwikkelingen. ,,Bedenk een actieve strategie, want het gaat hier niet vanzelf.''

Witmond vindt dat Harlingen stevig moet inzetten op het toerisme. ,,Daarmee laat de stad nu echt een kans liggen.'' Milieubelangen wegen in het waddengebied zwaar. De Waddenvereniging geeft evenwel aan te willen meedenken over uitbreidingsplannen.

Dat is maar goed ook, vindt havendirecteur De Jong. ,,We kunnen in Friesland niet alleen leven van de vogels en de vissen. We moeten werk hebben!'' Arlman wees eventuele tegenstanders er op: ,,Het milieu is ook onze zaak.''