Groningerland klaar voor vaart op Borkum

Op een paar kleinigheden na zijn alle klussen nu klaar. Dat is wel zo prettig, want de Groningerland wordt vandaag vanuit de Eemshaven feestelijk in gebruik genomen met een retourtje Borkum.

Eemshaven - Zo'n 15 tot 20 harde werkers hebben zich gedurende ongeveer anderhalve maand dagelijks uitgeleefd op de opfrisbeurt voor de Groningerland bij een werf in Emden. Het 45 meter lange schip, dat vandaag officieel in de vaart wordt genomen door rederij AG Ems, gaat vooral tussen de Eemshaven en het Duitse waddeneiland Borkum pendelen. Voordat het vaartuig dienst kon gaan doen, moest de 15 jaar geleden gebouwde veerboot een opfrisbeurt ondergaan. Stoffeerders, schilders en timmerlieden stroopten daarvoor de mouwen op. In grote lijnen is het opknapwerk nu klaar, vertelt bedrijfsleider Rolf Bouwman van het in de Eemshaven gevestigde AG Ems Nederland BV. "In het schip moeten alleen enkele hoekjes en gaatjes nog een kwastje hebben", zegt hij. Het schilderwerk aan de buitenkant liep door het koude weer van de afgelopen weken wat vertraging op. Het is niet gelukt dat helemaal af te krijgen, vertelt Bouwman. De Groningerland is wit geworden met een zwarte band. Aan weerszijden van de stuurhut is het AG Ems-beeldmerk te vinden. Aan de voorkant van de stuurhut komt nog een plaquette met het wapen van de provincie Groningen. Bouwman vindt het mooi passen bij de naam van de veerboot. Tijdens de enkele tonnen kostende opfrisbeurt van het schip werd de rederij niet geconfronteerd met grote tegenvallers. Alleen het leggen van nieuwe bedrading kostte meer moeite dan werd verwacht. Daarvoor moest de plafondbeplating worden verwijderd en opnieuw worden aangebracht. In totaal zijn in de Groningerland - een veerboot die plaats biedt aan 630 passagiers - enkele miljoenen geïnvesteerd. Bouwman hoopt dat dit seizoen voortvarend een begin wordt gemaakt met het terugverdienen daarvan. Afgezien van de vakantiegangers met bestemming Borkum 'die toch wel komen', is daarvoor een niet aflatende stroom dagjesmensen nodig. Bouwman: "Vooral tijdens de bouwvakvakantie moet het heel mooi weer zijn. Dat is goed voor het dagtoerisme."

vlagvertoon
De ingebruikneming van ms Groningerland heeft vandaag met veel vlagvertoon plaats in de Eemshaven. Na de doop volgt vanmorgen een kennismakingsvaart voor genodigden naar Borkum. Onderweg treden onder anderen burgemeester Gerard Renkema van Eemsmond en zijn collega van Borkum, mevrouw Kristin Mahlitz, als spreker op. De Groningerland is overigens een stuk kleiner dan de andere vier veerboten die op Borkum varen. Jaarlijks vervoert de Borkumlijn ruim 300.000 passagiers.