Gevaarlijke stroming? Lekker gaan zwemmen!
TERSCHELLING - Het is zomaar gebeurd: van het ene op het andere moment verandert de zee van een welwillend wezen in een gevaarlijk monster.
Strandgangers dienen hier rekening mee te houden, maar hoe moeilijk dit is, bleek gistermiddag op Terschelling. Zes mensen werden door de strandwacht uit het water gehaald. Ambulance en traumahelikopter waren nog niet uit het zicht verdwenen of de eerste mensen doken alweer de golven in.
Een combinatie van noordenwind en een diepte tussen twee zandbanken zorgde voor een gevaarlijke onderstroom op het strand bij Formerum. En hoewel de geelrode waarschuwingsvlaggen wapperden, gingen mensen gewoon het water in. ,,Met dit weer hou je ze niet tegen'', zegt strandwacht Thijs Bolt. ,,Na een paar mindere dagen was het gisteren ineens mooi weer. Dus wil iedereen in zee, en dus vergeet iedereen dat de zee nog heel onrustig is.''
Het begon allemaal met vijf mensen die te ver de branding in gingen, en er niet in slaagden terug te komen naar het strand. Badgasten schoten te hulp, maar ook zij kwamen in de problemen. Op aanwijzing van de strandwachten werd er vervolgens een menselijke ketting gevormd. Dit ging mis. De ketting brak, en uiteindelijk moest de reddingsboot hulp bieden.
Zes mensen raakten onderkoeld: een klein jongetje en zijn vader, twee tienermeisjes, een jongen van een jaar of twintig en een oudere man die veel water binnen kreeg. Hij zou aanvankelijk met de traumahelikopter worden afgevoerd, maar dit bleek niet nodig. Later op de dag werd hij alsnog met spoed door de KNRM naar de vaste wal gebracht. Hij ligt nu in het ziekenhuis in Leeuwarden.
Het was verbazingwekkend om te zien hoe snel het hele drama vergeten bleek. Binnen vijf minuten lag de zee weer vol. ,,Het is niet anders'', zegt Bolt. ,,Zo gaat het altijd. Het enige wat wij kunnen doen, is blijven waarschuwen: ga niet dieper dan je heupen, en zwem sowieso niet bij afgaand water.''
Wanneer mensen echt niet uit zee willen komen, kunnen de strandwachten de politie bellen. Dit is vrijwel nooit nodig. ,,De meeste mensen zijn voor rede vatbaar'', aldus Thijs. ,,Behalve Duitsers en zwemmers uit de Randstad. Zij weten niet hoe de zee kan zijn.''