Het is slechts schijn dat golfsurfers in zee verdwijnen

Twee keer alarmeerden bezorgde badgasten de kustwacht omdat zij veronderstelden dat de surfers in nood verkeerden.

Maar liefst drie reddingboten en een helikopter rukten maandagavond uit om te zoeken naar een vermeende vermiste bij Midsland aan Zee. Op het moment dat de hulpdiensten arriveerden, kreeg de kustwacht bericht dat de golfsurfer veilig en wel op het strand stond. En zo gebeurde het ook eerder. Maar de 'slachtoffers' waren zich van geen kwaad bewust en begrepen niet waarom er een zoekactie op touw was gezet.

,,Het is de onbekendheid met de sport, waardoor mensen ongerust worden'', denkt Wim Jonker uit West-Terschelling. Hij is voorzitter van de surfclub op Terschelling, die naast kite- en windsurfers ook een twintigtal golfsurfers in het ledenbestand heeft. ,,Golfsurfen is een sport in opmars in Nederland. Er werd altijd gedacht dat het niet kon op de Noordzee, maar het tegendeel blijkt. Vooral op Terschelling zijn de condities heel goed, misschien wel de mooiste van Nederland.''

De kick van het golfsurfen is om staande op een board over een mooie, grote golf te surfen. ,,Soms staan ze maar tien seconden op de plank'', zegt de voorzitter, ,,dan liggen ze alweer in het water om te wachten op volgende roller.'' De stroming tussen de zandbanken maakt dat de surfers zich diagonaal langs de kust voortbewegen. ,,Als ze bij Midsland in zee gaan, komen ze er dikwijls bij Formerum pas weer uit.''

Volgens Jonker hebben de toeschouwers dat niet altijd in de gaten. ,,Zij blijven turen naar een plek.'' Bovendien zijn de wetsuits altijd zwart - er zijn geen oranje pakken in de handel - waardoor de sporters moeilijk te volgen zijn. Of het een gevaarlijke sport is? ,,Absoluut niet'', vindt Jonker. ,,Het - verplichte - pak zorgt voor extra drijfvermogen en daarnaast is er het bord om op te gaan liggen. Bovendien gaan de surfers eigenlijk nooit alleen de zee in: ,,Al was het alleen maar voor de gezelligheid en de lol.''

De surfers vinden het vervelend dat hulpverleners onnodig voor hen in actie moeten komen. Richard Zeelen en Bart van Zandwijk, het tweetal voor wie de redders maandagavond opgetrommeld werden, togen daarom na afloop met een kratje bier naar de wipperploeg om het goed te maken. Wim Jonker denkt dat de bemanning van Brandaris eventueel een rol kan spelen bij meldingen. De surfers zouden de vuurtoren kunnen bellen als ze de zee ingaan.

Wessel Agterhof van de Koninklijke Nederlandse Reddingmaatschappij (KNRM) in IJmuiden begrijpt die zorg. ,,Door een aantal kitesurf-ongelukken is die sport door de overheden enorm aangepakt.'' Hoewel het golfsurfen op de eilanden - vanwege de sterke stroming - riskanter is dan elders aan de kust, noemt de KNRM-voorlichter het geen gevaarlijke sport. Geoefend en met een goed pak om warm te blijven is er niets mis mee, vindt hij. ,,Meestal zijn die jongens goed getraind, want ze moeten hard ploeteren voor de kick die luttele seconden duurt.''

Het golfsurfen op Terschelling is voor de KNRM nieuw. Langs de Hollandse kust wordt de sport vooral beoefend bij Scheveningen en Wijk aan Zee. Alarmeringen worden daar meestal afgehandeld door de reddingsbrigades. Agterhof spreekt in het geval van de surfers op Terschelling van loze meldingen en niet van valse. ,,Door het mobieltje wordt er steeds sneller gealarmeerd, maar wj zien dat als positief; het is beter dan dat ze de schouders ophalen.''

Voor echte noodgevallen adviseert de KNRM-man de surfers een handstakellicht mee het water op te nemen, zodat zij de mensen op het strand kunnen alarmeren. Surfers zijn ondanks hun donkere pakken vanuit helikopters met infraroodcamera's goed op te sporen.