Centrum Ecomare zet zeehonden illegaal uit

Volgens LNV is de benodigde dringende reden om de dieren uit te zetten niet aanwezig. Het uitzetten van in gevangenschap geboren dieren is verboden sinds de invoering van de nieuwe Flora en Faunawet in 2002. Reden is dat de dieren door contacten met andere diersoorten ziekteverwekkers in de natuurlijke populatie kunnen brengen. Tot 2002 kreeg Ecomaresteeds toestemming van een ambtenaar van LNV om uit te zetten. Sinds 2003 is echter nadrukkelijke toestemming van de minister nodig en wordt ontheffing alleen verleend als er een dringende reden is de dieren uit te zetten. Bijvoorbeeld omdat de soort bedreigd wordt en uitzetten de populatie in stand kan houden. In 2003 kreeg Ecomare weer toestemming van de ambtenaar van het bureau Laser, het uitvoerend orgaan van LNV. ''En daarom waren wij ook in de veronderstelling dat we niets verkeerds deden'', zegt Henk Brugge van Ecomare. In 2004 hoorden we niks en hebben we zelf brieven naar LNV gestuurd om te horen of er nu toestemming was of niet. Daar is niet op gereageerd.'' Volgens Ton van der Molen, woordvoerder van het ministerie, mocht Ecomare er daarom niet vanuit gaan dat er ontheffing was verleend. Hij verwacht niet dat Ecomare dit jaar in juni, als er weer jonge zeehonden worden geboren, die ontheffing wel zomaar krijgt. Brugge gaat echter uit van het tegenovergestelde. ''We zetten al jaren dieren uit en er is geen sprake van een risico op ziekteverspreiding omdat de dieren bij ons gespreid worden opgevangen.''